Un hombre que lee vale dos
Recientemente, una investigación de la Eta Media Research reveló una encuesta realizada mediante un cuestionario literario que ofrecía cuatro respuestas posibles a cada pregunta, entre las que el encuestado debía elegir una. Interrogados acerca del Decamerón sólo el 21% de los encuestados respondió que se trata de un libro de cuentos, el 14% sostuvo que era un tipo de ómnibus, el 29% afirmó que se trataba de un departamento de diez ambientes y el 36% supuso que se trataba de un vino tinto.
Acerca de Primo Levi, el 33% aseguraba que este escritor había relatado la vida de los desamparados de Sicilia, pero, en compensación, el 28% coincidía en que Malavoglia, de Giovanni Verga, era un grupo de estudiantes de la víspera de la Primera Guerra Mundial.
He apreciado particularmente el hecho de que el 18% me reconociera como autor de El nombre de la rosa (es muchísimo: si la encuesta se hubiera dirigido a los seis mil millones de habitantes del planeta, tendría casi mil millones de lectores), pero el dato más significativo es que el 47% sostuviera que el autor es Sean Connery.
Estas noticias se publicaron recientemente en Bari, junto con otra, más notable, sobre el porcentaje muy escaso de "lectores fuertes" en nuestro país. Los "débiles" son los que han tenido en sus manos un único libro en todo el año, que podría ser incluso un libro de cocina.
Afortunadamente, las noticias venían dentro de un contexto que suscitaba grandes esperanzas. Hace unos años, Giuseppe Laterza fundó las Direcciones del Libro en la región de Puglia. Ahora ya hay veintiséis centros, entre los cuales uno se encuentra en el límite con la Basilicata, y la idea ya se ha extendido al Piamonte y a otras regiones.
A pesar de las diferencias organizativas, adaptadas a las particularidades regionales, estas direcciones son grupos de iniciativa que, en colaboración con bibliotecas y librerías -cuando existen en el lugar, pero también cuando no hay ninguna- reúnen gente, en su mayoría joven, para que hablen o escuchen hablar de libros, para debatir acerca de lo que han leído y para dialogar con los autores sobre determinados temas.
La iniciativa es bella y consoladora, porque funciona, pero Giuseppe y Alessandro Laterza estaban convencidos de que había llegado el momento de poner sobre el tapete muchos otros proyectos que languidecen, enmohecidos (y no exagero) en nuestro país.
Por eso, durante dos días se reunieron en el Kursaal de Bari alrededor de ciento cincuenta invitados (el público asistente era mucho más numeroso) que constituían lo más granado del mundo editorial italiano: libreros y bibliotecarios y sus representantes nacionales, organizadores de jornadas que suscitan en torno del libro manifestaciones que me permito calificar de oceánicas -el festival de literatura de Mantua, el festival de filosofía de Módena, el salón del libro de Turín y premios ilustres, como el Strega, el Grinzane, el Nonino-, responsables de los suplementos culturales de los diarios, promotores de muchas aventuras educativas, como la Compañía de San Pablo y Telecom, y también inventores de proyectos aparentemente menores, pero no menos significativos, tales como El Libro en la Playa, que lleva libros y los ofrece a los bañistas que reposan bajo las sombrillas.
Me resulta difícil citar todas las ponencias que se escucharon en el curso de esos dos días, porque se presentaron unos cincuenta testimonios calificados, de diez minutos de duración, todos ellos con enfoques diferentes... Desde el relato de cómo funciona una biblioteca modelo en Pesaro hasta el de un grupo de pediatras que enseña a los padres, junto con otras cosas esenciales para la crianza de un niño, a acostumbrarlo a tocar y ver libros antes de empezar el preescolar: lo más pronto posible.
No podía faltar Fahrenheit, el hermoso programa de Radio Tre que invita a sus oyentes a dejar los libros que aman en los andenes o en los autobuses para que otros los encuentren y se sientan tentados de leerlos. Por otra parte, el título de ese proyecto era Pasapalabra, porque, más que la publicidad o las reseñas críticas, es el boca a boca entre los lectores lo que da verdadera vida a un libro.
Se trazó una geografía de espléndida invención, a veces sostenida por entes locales, nacida otras veces sin pedir ayuda a nadie, al nivel de voluntariado, en todos los casos (se diría) siguiendo implícitamente el lema de Valentino Bompiani (que no sé si fue citado, tal vez porque lo hicieron en algún momento en que salí para estirar las piernas o tomarme un café): "Un hombre que lee vale por dos".
Es de lamentar la ausencia de al menos dos ministros que deberían preocuparse por la lectura; naturalmente, se debatió sobre el acceso a los libros distribuidos por los diarios, sobre la amenaza a las librerías representada por el uso indiscriminado de las fotocopias o por la descarga de textos de estudios de Internet y sobre tantos otros problemas que están a la orden del día y que suscitan diversas visiones, temores o esperanzas.
Pero también los desacuerdos eran -aparte de muy educados- constructivos, y fue hermoso ver a tantas personas -desde los directivos de Mondadori, de la RCS o de la Messaggerie Italiane hasta el desconocido y entusiasta educador de una provincia remota- reunidas con el propósito de hacer crecer en Italia un público de lectores.
Mientras, desde una isla lejana, otros famosos de reality show enseñaban que para valer dos basta con acoplarse. Algo que sería biológicamente cierto si no fuera una actuación para espectadores que no tienen tiempo de leer.
La Nación. 17/12/2004
